Ein Fest des Feuers – und die Chance, ein neues Restaurant und eine Craft-Cocktail-Bar vorzustellen – im Cochon555 im Napa Valley

Mr. Delicious (wie der Herr am liebsten genannt werden wollte) war damit beschäftigt, Hunderte kleiner Bambusteller mit Lechón a lo Boricua zusammenzustellen, einem puertoricanischen Gericht aus ganzem Schwein, das stundenlang über heißen Kohlen geröstet wird, um eine reichhaltige, knackige Haut und ein zartes, zartes Schweinefleisch zu erhalten. saftiges Fleisch.

Er war kurz nach Sonnenaufgang am Sonntagmorgen angekommen, um sich auf die jährliche Veranstaltung „Heritage Fire by Cochon555“ im Napa Valley vorzubereiten, bei der sich zwei Dutzend Köche aus dem ganzen Land in verschiedenen Städten versammeln, um am offenen Feuer ganze Tiergerichte zu kochen.

Die jährlichen Treffen finden in 14 Städten in den USA statt und zeigen Nutztiere und Erbstückprodukte historischer Rassen. Köche konkurrieren um den Preis „Bester Happen des Tages“.

Neben Mr. Delicious löffelte Küchenchef Edwin Robles haufenweise Arroz con Granulat – das puerto-ricanische Nationalgericht aus Reis mit Taubenerbsen, Schweinefleisch und Sofrito – und Ensalada de Coditos – cremigen Makkaronisalat mit Schinken und Paprika.

Hinter ihnen portionierte Bar Unicorn (wie er am liebsten genannt wird) den Nachtisch für die Mahlzeit, fast 1.000 Teller cremiger Käsekuchenmischung mit Mascarpone, Graham-Cracker-Crumble und Scheiben süßer karamellisierter Ananas und Guave.

Das Verkostungsfestival auf dem Rasen des Weinguts Charles Krug in St. Helena wurde erst um 16 Uhr an diesem Nachmittag für die Öffentlichkeit geöffnet. Aber die drei Männer brauchten, wie alle kulinarischen Talente bei dieser Hommage an das brennende Erbe und traditionelle Lebensmittel, Zeit, um ihre Grills, Bräter, Smoker, Planchas und manchmal seltsamen selbstgemachten Feuergeräte aufzustellen.

Die verrückten Meister arbeiteten in von Holzkohle und Holz duftenden Reihen entlang der Weinberge und bereiteten köstliche Häppchen zu, von gegrillten Wagyu-Fleischbällchen in Bulldog-Sauce nach Tonkatsu-Art, Togarashi, Erdnüssen und Limette bis hin zu wunderbar fettem Iberco-Schweinebauch, beträufelt mit Quittenvinaigrette auf kuchenartigem Apfel Tarte Tatin, gekrönt mit einem überraschenden Stück Blutwurst.

Für die Robles-Crew war der Tag ein großer Spaß, aber auch eine Gelegenheit, den Leuten ihr neues Gourmetrestaurant und die Craft-Cocktail-Lounge „The Warren“ vorzustellen, das im Oktober im Andaz Hotel in Napa eröffnet werden soll.

Das Thema der Bar Unicorn wird die elegante puerto-ricanische Weltküche mit Akzenten wie handgemachter Masa und Pasta sowie Gerichten wie Sonoma-Entenbrust mit Guajillo-Molé und frittierten Kochbananen sein.

Und natürlich dieser herzhafte Lechón a lo Boricua, den ein Gast zufällig sagen hörte: „Oh, das erinnert mich so an zu Hause“, bevor er Mr. Delicious stürmisch umarmte.

„Vergessen Sie die Cocktails nicht“, fügte Mr. Unicorn hinzu, als sich ein Gast eine Serviette schnappte, um den Schweinesaft aufzuwischen, der ihr Kinn vergoldete. Sein richtiger Name, gab er zu, sei Joe Cleveland, und er sei der Bardirektor des Warren's.

Für die Gäste, die 125 US-Dollar (oder 175 US-Dollar für VIPs) hinlegten, war es eine köstliche Zeit, sich in aufwändige Häppchen von der Nase bis zum Schwanz und internationale Weine zu stürzen, die von Sommeliers wie Jared Hopper vom Farmhouse Inn of Forestville eingeschenkt wurden, und einige Fakten zu erfahren über Fleisch.

Der philippinische „Sisig“, der im Pop-up-Restaurant Mac BBQ aus San Jose geräuchert wurde, sei beispielsweise australisches Wagyu-Rib-Eye, sagte Pitmaster John Valenton. Für den südostasiatischen Touch wurde das Fleisch mit einer würzigen Mischung aus Palmessig, Sojasauce, Zwiebeln, Knoblauch und Jalapeno glasiert.

Für Leute, die auf der Suche nach einem brustklopfenden Abenteuer in Fleischfresserqualität sind, lud „The Bearded Axe“, ein Trailer-Setup im Stil eines Wikingerschiffs aus Placerville, dazu ein, sich im echten Axtwerfen auf Holzziele zu versuchen.

Bei den Testosteron-Turnieren kam niemand zu Schaden.

Und zumindest ein paar Gäste haben herausgefunden, dass es sich bei einem ganzen Tierfest wie diesem lohnt, mit den Köchen zusammenzusitzen, um die geheimen Sachen zu bekommen. Chefkoch Mark Dommen vom One Market Restaurant in San Francisco servierte seidenweiche, auf dem Holzfeuer gegrillte, wild gestreifte Wolfsbarsche, drapiert über über Glut geröstetem Zuckermais und glitzernd mit stückiger Tomatensauce Vierge.

Der Fischkadaver lag filetiert auf einem Schneidebrett, sein unversehrter Kopf zeigte stolz zum Himmel.

„Wer bekommt die Wangen?“ fragte hoffentlich ein Gast. Eine schnelle Bewegung des Kochmessers und ein preisgekröntes Stück landete auf ihrem Teller.