Das Markenzeichen des letzten Taco Tuesday lebt in dieser Bar an der Küste von Jersey weiter. Taco Bell will, dass es weg ist.

SOMERS POINT, NJ – Gregory Gregory ist ein Mann mit vielen Titeln: ein Großvater, ein Jersey Shore-Gastronom und Erzähler, ein 71-Jähriger mit demselben Vor- und Nachnamen.

Er fing einen 985 Pfund schweren Alligator mit einer Rinderlunge als Köder, half beim Einholen eines 600 Pfund schweren Marlins und tötete einen Bären mit nur einem langen Bogen und einem Holzpfeil aus weniger als 30 Fuß Entfernung. Er erzählt Geschichten von den drei ansässigen Geistern, die angeblich Gregory's Restaurant & Bar heimsuchen, ein ehemaliges Bordell aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, weniger als 20 Meilen von Atlantic City entfernt. Zu den Gespenstern gehören ein Onkel namens Eddie, ein Gast mit einer Vorliebe für Schnappersuppe und eine Dame des Abends, die in der Bordellzeit erstochen wurde.

Aber er ist vor allem für etwas anderes bekannt: Gregory hat die Bar als Heimat des ursprünglichen Taco Tuesday beworben und ist außerdem die landesweit erste markenrechtlich geschützte Verwendung eines Satzes, der sich zu einem wöchentlichen amerikanischen Kulturphänomen entwickelt hat. Gregory schätzt, dass die Bar seit diesem ersten Taco-Dienstagabend im Jahr 1979 mehr als 2 Millionen Tacos serviert hat, was zu einer Somers-Point-Tradition für Generationen von Familien und Singles mit kleinem Budget und 20-Jährigen geworden ist, die den Alkohol aufsaugen müssen Schlechte Entscheidungen.

Es ist ein Brauch, der in Form von zwei Hartschalen-Rinderhackfleisch-Tacos mit Taco-Gewürz, Salat, Tomaten und geriebenem Cheddar-Käse auftritt, die Gregory's mit einem Spork in einem roten Korb serviert und für 3,50 $ verkauft wird. Und das alles geschah unter einer Marke, die Gregory, der amüsanterweise weder Tacos noch mexikanisches Essen mag und seit Jahrzehnten keinen Taco mehr gegessen hat, seit mehr als 40 Jahren besitzt.

„Ein South-Jersey-Taco ist ein Gregory’s-Taco“, sagte Gregory der Washington Post. „Es ist ein kulinarischer Genuss, aber einzigartig.“

Mit dieser Freude gehen Zweifel an der Zukunft des Rituals einher, das Gregory's zu einer Institution im Garden State gemacht hat. Die Zukunft der Marke Gregory's Taco Tuesday im Bundesstaat New Jersey ist nun ungewiss, da Taco Bell im Mai beim US-Patent- und Markenamt einen Antrag auf Löschung der Marke gestellt hat. Taco Bell, das jede Woche mehr als 40 Millionen Kunden in den Vereinigten Staaten bedient, hat argumentiert, dass die Phrase „Taco Tuesday“ so allgemein geworden ist, dass die Marke freigegeben werden sollte, um dies allen Hunderten von Restaurants, Bars und Kantinen im Land zu ermöglichen Ignorieren Sie bereits die Marke Taco Tuesday, um sie in ihrem Marketing zu verwenden, ohne mögliche rechtliche Schritte befürchten zu müssen.

Im Juli gab Taco John's, eine in Wyoming ansässige Kette, die fast 400 Restaurants betreibt, ihr Recht an der Marke in 49 Bundesstaaten auf, die sie seit 1989 besaß. In einer Erklärung gegenüber The Post sagte Mark King, CEO von Taco Bell, dies Die Kette war begeistert, dass Taco John's sein Markenzeichen Taco Tuesday aufgegeben hatte: „Wir setzen uns weiterhin dafür ein, Taco Tuesday überall freizugeben, auch in New Jersey.“

„Wir stehen zu unserer Überzeugung, dass der Taco-Dienstag allen gehört, die Tacos herstellen, verkaufen, essen und feiern“, sagte King. Ein Sprecher von Taco John's reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Taco Bells rechtlicher Vorstoß zur Freigabe des Ausdrucks, zu dem auch die Marketingunterstützung des NBA-Stars und Taco-Tuesday-Enthusiasten LeBron James gehörte, hat Gregory das letzte Markenzeichen dieser Art im Land hinterlassen, das er als modernen David vs. Goliath-Geschichte.

Taco Bell antwortete mit der Ankündigung, seinen Kunden bis zum 5. September jeden Dienstag kostenlose Doritos Locos Tacos anzubieten.

„Jeder Tag ist Taco-Tag bei Taco Bell, daher weiß ich nicht, warum sie uns den Taco-Dienstag wegnehmen müssen“, sagte Steve Altamuro, ein Freund der Familie und Anwalt von Gregory im Rechtsstreit gegen Taco Bell. „Sie haben Taco Mittwoch, Donnerstag, Freitag, Samstag, Sonntag, was auch immer. Ich weiß nicht, was sie erreichen wollen.“

Der Markenkampf lässt Gregory auch darüber nachdenken, was dies langfristig für ein kleines Unternehmen bedeuten könnte, das seit 1946 besteht und sich selbst als Heimat des ursprünglichen Taco Tuesday des Landes bezeichnet hat.

„Ich möchte nur, dass jeder weiß, dass wir mit Taco Tuesday begonnen haben“, sagte er.

Als Gregory und sein Partner Walt 1979 das Familienunternehmen übernehmen sollten, wollte er sehen, worauf die Leute an einem Stand in Philadelphias Gallery-Einkaufszentrum in der Schlange warteten. Gregory, damals 26 Jahre alt und in einem Bier- und Spirituosenladen im Einkaufszentrum arbeitend, stand schließlich an der Spitze der Schlange und sagte der Dame hinter der Theke einen Satz, der den Verlauf seines Lebens verändern sollte.

„Ich nehme ein Take-o.“

„Sie sagt: ‚Es ist Taco.‘ „Es ist Tex-Mex“, erinnerte er sich an den Tag, an dem er seinen ersten Taco aß. Seine Aufregung war jedoch nur von kurzer Dauer. „Ich nehme einen Bissen – und ich konnte ihn nicht essen. Es war schrecklich, schrecklich“, sagte er und bemerkte, dass er seitdem Kreuzkümmel hasste. „Aber die lange Schlange hielt jeden Tag an, also wusste ich, dass sie etwas auf der Spur waren.“

Nachdem Gregory im Januar 1979 erfolglos versucht hatte, Tacos zu einem festen Bestandteil der Speisekarte zu machen, überredete er seinen Partner und seine Familie, als Werbeaktion einmal pro Woche Tacos anzubieten.

„Ich wollte es am Dienstag machen, weil am Mittwoch „Drink and Drown“ bei Tony Mart's war, wo es 50-Cent-Getränke gab und der Laden immer voll war“, sagte Gregory und bezog sich dabei auf den berühmten Tanzclub. „Ich wollte ihnen die Beine abschneiden und die Leute zu uns holen, damit sie ihre große Energielast am Dienstag haben und nicht am Abend danach, wenn sie keine Lust dazu haben.“

Der Besitzer holte einen Kumpel aus Texas, der ihm zeigte, wie man die Tacos zubereitet. Gregory fand ein Salsa-Rezept auf den Seiten eines Playboy-Magazins aus dem Jahr 1978. Gregory entschied sich für Hartschalen, die in den Vereinigten Staaten von Lokalen wie Taco Bell populär gemacht und in Tex-Mex-Restaurants und anderen Restaurants verwendet wurden, und nicht für die traditionellere Variante -Mexiko-Softshells.

Am 6. Februar 1979 verkauften sie an diesem ersten Taco-Dienstag fünf Bestellungen – dann drei für 1 Dollar. In der zweiten Woche verkauften sie acht Exemplare.

„Niemand wusste, was sie waren“, sagte er.

Als Gregory also nach Philadelphia lief, um 200 Mais-Taco-Schalen zu kaufen, dachte er, dass er damit den ganzen Monat über ausreichen würde. Dann, in der dritten Woche, verkauften sie 70 Bestellungen oder 210 Tacos, und Gregory musste die letzten Tacos aus weichen Tortillas machen.

„Ich dachte: ‚Heilige Güte, vor der Tür steht eine Schlange von 30 Leuten, die reinkommen wollen‘“, sagte Paul Gregory, einer von Gregorys Söhnen und Köchen, der jetzt zusammen mit seinem Bruder Joe die Bar leitet. „Es passte perfekt zur Bar.“

Jeder in Somers Point wusste jetzt von Taco Tuesday.

Die Geschichte, wer Taco Tuesday erfunden hat, ist seit langem umstritten.

Gustavo Arellano, Kolumnist der Los Angeles Times und Autor des Buches „Taco USA: How Mexican Food Conquered America“ aus dem Jahr 2012, berichtete in Thrillist, dass ein Unternehmen in El Paso bereits 1933 Tacos bewarb, die dienstags verkauft wurden. Zeitungsausschnitte aus den gesamten Vereinigten Staaten Bundesstaaten – Arizona, Minnesota, Utah, Wisconsin – zeigen am Dienstag Unternehmen, die Tacos bewerben. Die früheste dokumentierte Verwendung des Ausdrucks „Taco Tuesday“ stammt aus einer Zeitungsanzeige aus dem Jahr 1973 in Rapid City, SD, in der drei Tacos für 1 Dollar im Snow White Drive-In beworben wurden.

Gregory Gregory sagte, er habe noch nie von Taco Tuesday gehört, bevor die Bar 1979 die Aktion startete.

„Es ging mir von der Zunge, genau wie Gregory Gregory“, sagte er und bezog sich damit darauf, dass sein Vater ihm denselben Vor- und Nachnamen gegeben hatte.

1981 erkannte Jack Spellman die langen Schlangen und glaubte, Gregory müsse einen Rechtsanspruch auf Taco Tuesday geltend machen. Spellman, ein Professor, der Gregory das öffentliche Reden am damaligen Atlantic Community College beibrachte, empfahl seinem ehemaligen Studenten, eine Marke anzumelden, bis Spellman selbst die Unterlagen zur Unterschrift mitbrachte.

„Er sagte: ‚Man muss sich eine Marke zulegen. „Das ist ein Phänomen, das ist verrückt“, sagte Gregory. Das US-Patent- und Markenamt erkannte am 19. Oktober 1982 die Marke „Taco Tuesday“ für Gregory Hotel Inc., die Muttergesellschaft der Bar, an.

Als die Bar immer bekannter wurde, gibt Gregory zu, dass er scherzhaft andere Restaurants in dem Staat angerufen hat, von denen er gehört hat, dass sie ihre eigenen Taco-Tuesday-Werbeaktionen durchführen, um sie daran zu erinnern, dass er das Markenzeichen hat. Aber 1989 hätte er es fast vollständig verloren, als er die Erneuerung der Marke versäumte und Taco John's sie vom Patentamt erhielt. Die Bar und die Kette einigten sich schließlich darauf, dass Taco John's das Eigentum an der Marke in den 49 anderen Bundesstaaten erhielt, während Gregory's einen einfachen Antrag hatte.

„Wir wollten einfach nur New Jersey“, sagte der Besitzer.

Als Anfang August Menschengruppen vom Strand zur Mittagspause eintrudeln, werden sie mit einer orangefarbenen Barkarte in Comic-Sans-Schriftart begrüßt, die einen Tippfehler für ihr bekanntestes Gericht – „TWO BEFF TACOS“ – enthält. DIE HEIMAT DES ORIGINAL TACO TUESDAY® SEIT 1979.“ Die Mittagsschlange hier ist an diesem Tag belebter als am etwa eine Meile entfernten Taco Bell-Standort.

Paul Gregory erinnerte sich daran, wie der Taco Tuesday bei Gregory’s um das Jahr 2003 so groß geworden war, dass sie einen Taco-Esswettbewerb veranstalteten, der schließlich eingestellt werden musste, weil die harten Maisschalen eine Erstickungsgefahr darstellten und einige Leute auch bluten ließen – alles in der Hoffnung, zu gewinnen ein Surfbrett oder ein Fahrrad.

„Man musste danach ein Bier trinken und es wurde ein bisschen hässlich“, sagte er.

Gregory Gregory hatte in der Vergangenheit Spaß mit denen, die die Marke in Frage gestellt haben. Als James 2019 einen erfolglosen Versuch unternahm, die Marke zu beanspruchen, machte sich das Festzelt der Bar über den NBA-Superstar lustig: „Komm schon, LeBron.“ Nachdem James‘ Sohn Bronny kürzlich einen Herzstillstand erlitten hatte, ließ Gregory auf dem Schild lesen: „Unsere Gebete sind bei LeBrons Sohn.“ „Ich bin im Spaßgeschäft tätig, ich bin nicht im fiesen Geschäft“, sagte er.

Aber die gute Stimmung bei Gregory's wurde auf den Kopf gestellt, als Taco Bell und Taco John's im Mai folgten. Gregory sagte, er sei schockiert, dass sich die rechtliche Anfechtung entfalte – und noch mehr überrascht, als Taco John's so schnell scheiterte und die Marke Taco Tuesday in den 49 anderen Bundesstaaten aufgab.

Gregory gibt zu, dass er nicht weiß, wie lange sein Unternehmen einen Rechtsstreit mit einem Konglomerat wie Taco Bell durchhalten kann, insbesondere wenn die Rechtskosten in den sechsstelligen Bereich steigen. Altamuro, sein Anwalt, der regelmäßig mehr in Nachlass- und Personenschadensfällen tätig ist, sagte, sie seien von anderen Anwälten kontaktiert worden, die bereit seien, ehrenamtlich oder zu einem ermäßigten Preis mit ihnen zusammenzuarbeiten, aber bisher habe sich niemand verpflichtet, im Kampf zu helfen.

„Greg hat einige Vorgespräche mit Taco Bell geführt, also werden wir sehen, ob sie sich auf die Matratze legen oder eine gemeinsame Lösung finden wollen“, sagte Altamuro und bezog sich dabei auf eine berühmte Szene aus „Der Pate“.

Gregory, der ein schwarzes Gregory's Taco Tuesday-Polo mit gesticktem Sombrero und Dos Equis-Logo trägt, befürchtet, dass der Verlust der Marke New Jersey ein vernichtender Schlag für ein Unternehmen wäre, das aufgrund des jahrzehntelangen Erfolgs mittwochs seinen Lohntag für seine Mitarbeiter hatte der Aktion. Er hofft, dass er sich mit Taco Bell einigen kann, sodass die Kette Gregory's und seinen Anspruch auf die Marke irgendwie anerkennt, dass sie gezwungen sein könnte, sie aufzugeben.

Aber darüber kann er jetzt nicht nachdenken, denn er muss wieder arbeiten. Es ist Taco-Dienstag und Tacos stehen immer noch auf der Speisekarte.

„Es ist Gregorys mexikanisches Essen – olé“, sagte er mit seinem South-Jersey-Akzent. „Wenn Leute woanders hingehen, sagen sie: ‚Wir hatten Tacos in Kalifornien und die sehen nicht einmal so aus wie deine.‘ Und ich würde einfach sagen: ‚Nun, unsere gehören uns.‘“