Ich bin durch ganz Kroatien gereist und dies ist der beste Ort

Selbst mit einer ungeschickten Holzgabel und einem Teller aus Brot löste sich meine gegrillte Makrele leicht vom Knochen. Kein Wunder, denn kaum eine Stunde zuvor war es im Meer. Hinter der Steinmauer, an der ich am Strand der Stadt Rab saß, leuchtete die untergehende Sonne über dem St.-Andreas-Kloster aus dem 11. Jahrhundert und dem höchsten der vier Glockentürme von Rab über der Stadtmauer.

Rab bietet auf überschaubaren 33 Quadratmetern genau das, was Sie sich von einem kroatischen Adria-Urlaub wünschen: die Möglichkeit, laue Nächte zu verbringen und köstlichen gegrillten Tintenfisch auf einer Restaurantterrasse zu essen (Durchschnittspreis 11 £) und durch Eichenwälder zu wandern, Kajak in klaren Gewässern zu fahren oder Erleben Sie tagsüber etwas von der reichen Geschichte der Insel.

Obwohl ich Kroatien schon seit Jahrzehnten besuche und mehrmals im Jahr komme, ist es 19 Jahre her, seit ich Rab das letzte Mal besucht habe. Mein Fehler. Selbst nach der 2,5-stündigen Fahrt vom Flughafen Zadar und der 15-minütigen Fahrt mit der Fähre fragte ich mich, warum die Rückkehr so ​​lange gedauert hatte. Ich habe mich auch gefragt, wo all die britischen Touristen unter den Deutschen, Italienern und Slowenen sind, die die Mehrheit bilden. Während andere europäische Touristen Rab schon lange ins Herz geschlossen haben, waren die Briten rar gesät. Vielleicht würde Sunvils neues kroatisches Feiertagsprogramm – ich war bei einem davon dabei – das ändern.

Die Stadt Rab war meine Basis und ihre Schönheit hat mich umgehauen. Eingezwängt in eine schmale Halbinsel, gekrönt von den duftenden Wäldern des Komrcar-Parks, hatten die engen Gassen der Steinhäuser der Altstadt die Art von Architektur, die man in Dutzenden kroatischen Städten findet – Korcula, Trogir, Hvar, Rovinj, um nur einige zu nennen – wo die Venezianer herrschten für verschiedene Zeiträume zwischen dem 14. und 18. Jahrhundert. Aber wie meine Führerin Natali Mravic erklärte, gehörten sie zu den vielen, die ihre Spuren hinterlassen haben.

„Zuerst waren es die Illyrer 350 Jahre vor Christus, dann die Römer im 1. Jahrhundert. Eine Zeit lang war es byzantinisch und wir wurden auch von kroatischen Königen regiert“, erzählte sie mir. Wir standen neben der Kathedrale Mariä Himmelfahrt aus dem 12. Jahrhundert, in der die Reliquien des Heiligen Christophorus aufbewahrt werden. Der Glockenturm aus dem 15. Jahrhundert ist der schönste der vier, die Rabs Skyline aus Terrakottadächern wie ein stattliches Segelschiff erscheinen lassen.

Wir erkundeten die stimmungsvollen Ruinen der Basilika des Heiligen Johannes des Evangelisten mit ihren Säulen aus dem 7. Jahrhundert und dem Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert. Dahinter befand sich das Ljetno Kino, ein sommerliches Open-Air-Kino, in dem jedes Jahr im August das Rab Film Festival stattfindet. Entlang der Uferpromenade, wo der breite Platz Municipium Arba voller Bars war, befindet sich der Renaissance-Herzogspalast – heute das Rathaus. Eine breite Steintreppe krönt den größten Platz der Stadt, St. Christopher's, wo sich Kunsthandwerksstände mit Caféterrassen vermischen. Wir bekamen Hunger, also zählte Natali eine Liste mit Restaurants auf. „Labirint ist sehr gut. Das gilt auch für Konoba Rab, wenn Sie Peka möchten – Fleisch, das langsam unter einer Glocke gegart wird. Allerdings muss man es einen Tag im Voraus bestellen. Astoria und Santa Maria sind auch gut.“ Ebenso wurden die Muscheln in einer Knoblauch-Wein-„Buzara“-Sauce auf der hübschen Terrasse im Obergeschoss des Labirint zubereitet (Hauptgerichte ab 13 £).

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Zeit, an den Strand zu gehen. In einem Land, in dem Kies- und Felsstrände die Norm sind, schafft es Rab, 22 Sandstrände unterzubringen – viele davon auf der Halbinsel Lopar, 15 Autominuten entfernt. Näher an Ihrem Zuhause liegt der Stadtstrand von Rab, der felsig ist und an dem sich an diesem späten Nachmittag viele Menschen auf der Strandpromenade tummeln, die sich fast eine Meile bis zum nächsten Strand, Skver, erstreckt. Wenn in Rab Hochsaison ist, müssen Sie früh am Strand sein. Trotzdem schaffte ich es, ein Bad zu nehmen, bevor wir uns in der rustikalen, von Pinien beschatteten Strandbar Banova Villa niederließen, die an einem Kiesstrand Liegestühle für 8,50 £ pro Tag vermietet (auf Facebook).

Im Westen liegt die dicht bewaldete Halbinsel Kalifront und ihre gegliederte Südküste voller Kieselbuchten. Berichten zufolge sprangen Edward VIII. und Wallis Simpson 1936 in der Kandarola-Bucht in Kalifront nackt von einem Boot und lösten damit einen FKK-Trend in Kroatien aus, der seitdem (zumindest von deutschen Touristen) treu verfolgt wird. Abgesehen von den Buchten rund um Suha Punta und Hotel Carolina sind viele Strände von Kalifront nur zu Fuß oder mit dem Boot erreichbar. Wenn ich mich nicht von einer Skiverletzung erholt hätte, wäre ich gerne über steinige Fußwege zu ihnen gewandert. Stattdessen sollte uns Tona vom Taxiboot Calypso am nächsten Morgen zu zwei der Besten bringen, Cifnata und Dundo.

Das Wetter hatte andere Ideen – der Wind nahm zu und als Tona meine Enttäuschung sah, schlug sie stattdessen das geschützte Pudarica vor. Wir fuhren entlang des Barbat-Kanals zwischen der unbewohnten Insel Dolin und dem Festland von Rab, wo Sandsteinfelsen Sandbuchten beherbergen und berauschende Düfte von Kiefern und Strohblumen verströmen. Tona ging vor Pudaricas Strand vor Anker und ich stürzte mich ins Meer, dessen sandiger Grund deutlich sichtbar war.

Tona hatte auch viele gute Vorschläge für das Mittagessen. Als wir zum Jachthafen der Stadt Rab zurückkehrten, zeigte er uns das Restoran Perla im Dorf Banjol in der Nähe des Strandes Padova III. Dann erwähnte er Gozinka, versteckt zwischen zwei dicken Fingern der Südküste der Kalifront-Halbinsel (Hauptgericht ab 10 £). Guter Mann, dachte ich, als ich auf Gozinkas breiter Terrasse am Wasser saß und einen großen Teller Whitebait mit einer Beilage Blitva, einem meiner liebsten kroatischen Gerichte, aß. Kroatische Köche zaubern ein wenig mit einfachen Zutaten wie Mangold, Knoblauch und Kartoffelbrei. Für mich ist es der Geschmack der Adria. Und der Blick auf den kleinen Hafen davor, umgeben von duftenden Pinien, war ein zusätzlicher Bonus, auch wenn ich den steinigen Fußweg, der durch den Pinienwald zu einem kleinen Strand führte, nicht bewältigen konnte. Nächstes Mal.

Es wurde ein Muster festgelegt: früh auf den Weg zum Strand, ein entspanntes Mittagessen, ein Nachmittagsschwimmen in unserem eleganten Hotel Arbiana, dann Abendessen in der Altstadt – Lamm-Peka bei Konoba Rab (Hauptgerichte ab 10,50 £), gebratene Sardellen bei Sanpjer (Hauptgerichte). ab 10,50 £), Tintenfischrisotto im Santa Maria (Hauptgerichte ab 7 £). Alles großartig, aber am unvergesslichsten war das Bergrestaurant Kamenjak, benannt nach Rabs höchstem Punkt, der 15 Minuten zu Fuß entfernt liegt. Der Sonnenuntergang, die spektakuläre Aussicht über die Insel und das Tintenfischgulasch waren die ziemlich haarsträubende Reise wert (Hauptgerichte ab 13 £).

Rabs Star-Sandstrand ist Rajska (Paradies) in Lopar, aber wir entschieden uns für den kleineren, weniger überfüllten Nachbarstrand Livacina und ein sehr gutes Pizza-Mittagessen in der Sunset Beach Bar (Pizzen ab 8 £).

Obwohl sich Livacina im Laufe des Tages stetig füllte, herrschte hier eine intimere Atmosphäre. Das seichte Wasser erstreckte sich über viele Meter, bevor das blassblaue Wasser eine tiefere Farbe annahm, was kleinen Kindern beim Planschen endlosen Nervenkitzel bescherte. Es erinnerte mich an meine letzte Reise nach Rab vor all den Jahren, als ich im Wanderurlaub war und zum Lieblingsstrand der Naturisten, Sahara, ging, den ich entweder mit dem Boot oder, wie ich es tat, über einen Spaziergang durch den Wald erreichte . In dieser wunderschönen Bucht, deren Kurven sich fast in der Mitte trafen, hatte es keine Menschenseele gegeben.

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Lopar ist der Ausgangspunkt für Bootsfahrten zu einer der düstersten Sehenswürdigkeiten von Rab: den Ruinen des brutalen Inselgefängnisses auf Goli Otok, das Jugoslawiens Präsident Tito 1948 errichten ließ, um seine stalinfreundlichen Gegner zum Schweigen zu bringen. Es war sowohl ernüchternd als auch fesselnd, die heruntergekommenen Baracken und Gefängnisblöcke zu sehen, deren Fenster längst eingeschlagen waren und deren Böden dem Verfall preisgegeben waren. Für 2,50 £ können Sie das Kino betreten, wo ein Kurzfilm (auf Kroatisch) die Geschichte des Gefängnisses inmitten von Kunstwerken ehemaliger Häftlinge erzählt. In den frühen 1950er Jahren wurden Häftlinge als Gefängnisarbeiter eingesetzt, um auf Rab ein Denkmal für die Menschen zu errichten, die während des Zweiten Weltkriegs in einem Lager auf der Insel durch die italienischen Faschisten ihr Leben ließen.

Wie um die Stimmung aufzuhellen, tauchte auf unserer Rückfahrt eine Gruppe Delfine auf, die anmutig ins Wasser hinein- und wieder herausglitten, während wir fasziniert zusahen. Der Kapitän bremste das Boot ab, damit wir dieses freudige Schauspiel bestaunen konnten.

Sie nennen Rab „die glückliche Insel“ – nicht irgendein Marketingslogan, sondern in Anlehnung an den römischen Namen Felix Arba. Felix – glücklich und/oder glücklich. In meinem Fall beides.

Mary Novakovich war Gast des Rab Tourist Board (rab-visit.com), des Kvarner Tourist Board (kvarner.hr) und von Sunvil, das sieben Übernachtungen mit Frühstück im Hotel Arbiana auf Rab ab 1.046,50 £ pro Person anbietet, einschließlich Flüge nach Rijeka und Privatflüge Überweisungen (sunvil.co.uk)

Mary Novakovichs My Family and Other Enemies: Life and Travels in Croatia's Hinterland wurde für die Auszeichnung „Edward Stanford Travel Book of the Year 2023“ in die engere Wahl gezogen

1. Kroatiens größte InselKrk ist zusammen mit dem benachbarten Cres die größte Insel Kroatiens und hält Geschichtsliebhaber und Strandbesucher bei Laune. In der Stadt Krk gibt es noch einige ihrer mittelalterlichen Mauern, die die gepflasterten Straßen und Wehrtürme umgeben. Es gibt hier eine ganze Reihe von Stränden, aber für ein umfassendes Stranderlebnis sollten Sie sich vielleicht den Ferienort Baska ansehen. Das hügelige Dorf Vrbnik bietet eine großartige Aussicht und produziert einen wunderbar trockenen Weißwein namens Zlahtina.Details Sieben Übernachtungen mit Frühstück im Hotel Miramare in Njivice im Norden von Krk ab 857 £ pro Person, inklusive Flügen und Transfers (sunvil.co.uk). Fliegen Sie nach Rijeka

2. Authentisches CresSleepy Cres ist bemerkenswert unberührt, mit mehr Schafen als Menschen und einer Reihe hübscher Dörfer und ruhiger Strände sowie ausgezeichneten Wanderwegen. Cres-Stadt ist die größte Siedlung, ein attraktiver Hafen in einer tiefen Bucht mit einigen schönen Stränden. Fahren Sie nach Süden nach Lubenice und Valun, um weitere Kiesstrände zu finden, und schlendern Sie durch die kunstvollen Straßen im südlichen Dorf Osor. In Beli gibt es ein ungewöhnliches Naturschutzgebiet, das sich um gerettete Gänsegeier kümmert. Details Die Villa Orhideja in der Stadt Cres verfügt über einen Außenpool und Apartments ab 118 £. Fliegen Sie nach Pula

3. Wildschönes LosinjDas lange, schmale Losinj baumelt am Fuße von Cres und ist mit einer Drehbrücke verbunden. Sie werden schnell verstehen, warum sich der Habsburgerkaiser Franz Joseph I. im 19. Jahrhundert in diese Bucht verliebte – insbesondere in die mit Stränden übersäte Cikat-Bucht. Überall sind Wildkräuter zu finden, die die Luft mit ihrem beruhigenden Duft erfüllen, während die von Pinien gesäumten Landzungen von fahrradfreundlichen Wegen und kleinen Badebuchten gesäumt sind. Die Hauptdörfer Mali Losinj und Veli Losinj sind farbenfrohe Orte mit lebhaften Häfen und einigen tollen Restaurants.Details Sieben Übernachtungen mit Frühstück im Fünf-Sterne-Hotel Bellevue in der Bucht von Cikat ab 1.779 £ pro Person, inklusive Flügen und Mietwagen (completelycroatia.co. Vereinigtes Königreich). Fliegen Sie nach Pula

4. Lazy SusakVon der Stadt Mali Losinj aus können Sie mit der Fähre zum kleinen kleinen Susak fahren, wo sich einer der seltenen Sandstrände der Gegend befindet. Susak verleiht Cres ein lebendiges Aussehen – es ist ein kleiner Ort zum Faulenzen in der Sonne, Schwimmen und Tauchen und ein beliebter Ort für Tagesausflügler aus Losinj, aber die Insel vermittelt dennoch das Gefühl, angenehm im hinteren Teil der Welt zu liegen.Details B&B-Doppelzimmer im Hotel Sansegus ab 282 £ bei einem Mindestaufenthalt von drei Nächten. Fliegen Sie nach Pula

5. Gehobenes SipanEs ist vielleicht die größte der Elafiti-Inseln, aber mit sechs Quadratmeilen ist das grüne und üppige Sipan klein, aber entzückend. Auf den regulären Fähren, die etwa 45 Minuten vom Festland entfernt sind, tummeln sich vornehme Familien aus Dubrovnik, die hier Villen und Weinberge haben und in den Cafés und Restaurants am Hafen abhängen. Das Drei-Sterne-Hotel Bozica verfügt über einen beheizten Swimmingpool und Zugang zum Meer, und ein Großteil der Lebensmittel im Restaurant stammt vom Bauernhof der Familie, darunter geräucherter Schinken und Bio-Gemüse.Details B&B Doppelzimmer ab £110 (hotel-bozica.hr ). Fliegen Sie nach Dubrovnik

6. Starry VisAls Griechenland in Mamma Mia! Auch 2017 geht es wieder los: Die Insel Vis – eine zweistündige Fahrt mit der Fähre von Split entfernt – ist ein echter Hingucker. Es gibt griechische Überreste, Ruinen aus der venezianischen Zeit, eine von den Soldaten Georgs III. erbaute Festung, Weinberge und eine starke Esskultur. Bisher fehlte Vis das Hotel, das es verdiente. Allerdings wurde diesen Sommer das Boutique-Hotel Pomalo eröffnet. Neben der Uferpromenade von Kut – ein paar Gehminuten vom Hafen entfernt – ist die Kalksteinfassade ein Portal in ein ebenso helles und helles Interieur mit einem Vintage-Getränkeautomaten sowie neun schlichten Zimmern und Suiten. Details B&B-Doppelzimmer ab £ 720 für einen Mindestaufenthalt von zwei Nächten (pomaloinn.com). Fliegen Sie nach Split

7. Ibiza-ähnliches Hvar Ein sommerlicher Zustrom von Clubgängern verwandelt die Insel Hvar in ein adriatisches Ibiza, aber auf 115 Quadratmeilen gibt es Platz für alle und in den letzten Jahren gab es eine Explosion an Hotels. Das Beach Bay Hotel wurde im Jahr 2022 erneuert und soll durch den Einsatz von Solarpaneelen für Strom und energieeffizienter Klimaanlage in seinen 21 Zimmern sowie der Bar und dem Restaurant Hvars grünster Übernachtungsort werden. Direkt am Kriza-Strand gelegen, ist es ein perfekter Ort, um die Restaurant- und Barszene der Stadt Hvar zu erkunden. Details B&B im Doppelzimmer ab 308 £ (suncanihvar.com). Fliegen Sie nach Split

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