Der Strand von New Jersey fegt Tonnen von Müll aus Netzen, von Zigaretten bis hin zu Sexspielzeug

LANGER ZWEIG – Was haben 20.000 Strohhalme und Kaffeerührer, 50.000 Plastikflaschenverschlüsse und ein drei Fuß großer Teddybär gemeinsam?

Sie gehörten zu den Tausenden Müllstücken, die letztes Jahr bei den beiden Strandreinigungen von Clean Ocean Action an den Stränden von New Jersey aufgesammelt wurden, heißt es im Strandreinigungsbericht 2022 der in Long Branch ansässigen Umweltorganisation, der am Mittwoch veröffentlicht wurde.

Nach Angaben der Organisation halfen Tausende Freiwillige dabei, insgesamt 376.969 Müllstücke einzusammeln. Der Müll umfasste alles, vom Alltäglichen – Tausende von Plastiktüten, mehr als 22.000 Zigarettenfiltern, mehr als 37.000 Süßigkeiten- und Food-Rapper – bis hin zum Seltsameren und Ungewöhnlicheren.

Zu den bemerkenswerteren gesammelten Gegenständen gehörten dem Bericht zufolge ein Autoschalldämpfer, eine Arbeitsplatte aus Stein, ein Schnurrbart, eine Flasche menschlichen Urins, ein Augapfel, eine Silikonbrust und sogar einige Sexspielzeuge.

Das Ziel dieser Strandreinigungen besteht nicht nur darin, die Umwelt zu reinigen, sondern jedes Stück Müll zu zählen und aufzuzeichnen, um einen Datensatz zu erstellen, der in die Bundes-, Landes- und Kommunalpolitik einfließt, sagten Mitarbeiter von Clean Ocean Action.

Die Beach Sweep-Daten von Clean Ocean Action wurden genutzt, um New Jerseys Verbot von Einweg-Plastiktüten und Plastikschaum-Mitnahmebehältern voranzutreiben, sagte Kari Martin, Kampagnenmanagerin von Clean Ocean Action. Das im Jahr 2022 in Kraft getretene Gesetz verbietet Restaurants und Fast-Food-Restaurants außerdem, Einweg-Plastikstrohhalme an Kunden zu verteilen, es sei denn, diese fragen danach.

Im vergangenen Jahr haben die Freiwilligen der Organisation 5.833 Plastiktüten entfernt; Dem Bericht zufolge wurden 21.216 Strohhalme und Rührstäbchen sowie 1.689 Lebensmittelbehälter aus Kunststoff von den Stränden von New Jersey entfernt.

„Wir sind in der Lage, all diese Bemühungen in ein Informationserbe umzuwandeln, das wir nutzen können, um Richtlinien zu ändern und … die Änderungen vorzunehmen, die wir brauchen, um den Müll, der in unsere Ozeane und Wasserstraßen gelangt, zu reduzieren“, sagte Cindy Zipf, Geschäftsführer von Clean Ocean Action. Die Verschmutzung „ist nicht nur an den Stränden hässlich, sondern … tödlich oder schädlich für das Leben im Meer.“

Die Mitarbeiter von Clean Ocean Action sagten, dass die Daten für 2022 einen Vorteil hätten: Die Menge an Müll, die von den Stränden von New Jersey entfernt wurde, sei im Vergleich zu 2021 in vielen Fällen zurückgegangen.

Die Sammlung von Strohhalmen und Rührstäbchen ging um 39 % zurück, der Müll für Einweg-Gesichtsmasken sank um 40 % und die Zahl der Plastikflaschenverschlüsse und -deckel sank um 29 %. Auch anderer Müll – Luftballons, Plastiktüten, Hundekotbeutel und Papier – ging zurück.

Allerdings sank auch die ehrenamtliche Beteiligung zwischen 2021 und 2022 um 18,5 %, von 10.003 Teilnehmern auf 8.148, heißt es in dem Bericht.

Die Organisation sucht derzeit Freiwillige für ihre Beach Sweeps 2023, die am 1. April und 21. Oktober von 9.00 bis 12.30 Uhr an 75 Stränden an der Küste von Jersey stattfinden.

Die nächste Mission der Organisation besteht darin, einen Gesetzgeber in New Jersey zu finden, der bereit ist, einen Gesetzentwurf zu unterstützen, der die Verwendung von Ballons im Freien einschränkt.

Laut einer Studie, die 2016 in einer Ausgabe der Zeitschrift Marine Policy veröffentlicht und von der National Oceanic and zitiert wurde, stellen Luftballons und ihre Bänder neben Angelausrüstung und Plastiktüten eine der drei größten Bedrohungen für Seevögel, Meeresschildkröten und Meeressäugetiere durch Verheddern dar Atmosphärenverwaltung.

Freiwillige von Clean Ocean Action haben letztes Jahr 2.067 Ballons aus Mylar, Plastik oder Gummi von den Stränden des Bundesstaates entfernt.

„Wir müssen das öffentliche Bewusstsein für Ballons wirklich verändern“, sagte Zipf. „Sie sind wunderschön. Sie machen Spaß, aber sie stecken in Spielzeugen oder Dingen, mit denen man sehr vorsichtig sein muss.“

Amanda Oglesby stammt aus Ocean County und betreut die Townships Brick, Barnegat und Lacey sowie die Umwelt. Sie arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt für die Presse. Erreichen Sie sie unter @OglesbyAPP, [email protected] oder 732-557-5701.